Iglesias rupestres de Ivanovo

Merece un desvío

Frescos del siglo XIV de la escuela de Tarnovo en una sala vaciada en un acantilado sobre el Rusenski Lom, pintados para un monasterio que financió la realeza y al que los monjes llegaban por escaleras de mano. Es una capilla pequeña y una subida de diez minutos, así que conviene ajustar las expectativas: se viene por la calidad de la pintura, no por el tamaño del conjunto.

Relato

Contexto

Un monje llamado Joaquín, después primer patriarca de Tarnovo, empezó a excavar celdas en la caliza del desfiladero del Rusenski Lom en la década de 1220. La comunidad que creció allí atrajo dinero de arriba: Iván Asen II le hizo donaciones, e Iván Alejandro aparece pintado como donante en el muro de la iglesia principal. En su apogeo hubo algo así como cuarenta iglesias y capillas y varios centenares de otras cámaras en los acantilados.

Casi todo eso ha desaparecido. Los desprendimientos se llevaron parte —una iglesia se derrumbó por completo, y las pinturas del techo del siglo XIII de otra hubo que recortarlas y trasladarlas después de que cediera la roca—. Lo que sigue abierto es una sola cámara, conocida en la zona simplemente como «la Iglesia», a treinta y dos metros de altura en la pared del desfiladero, y guarda lo que justifica el viaje: frescos de los siglos XIII y XIV, pintados por gente que trabajaba en el mismo momento y con el mismo nivel que los mosaístas de Constantinopla.

Desde el aparcamiento son de diez a quince minutos de subida, por un camino escalonado que sigue la ruta que usaban los monjes. Es corto pero verdaderamente empinado, y la capilla en sí es angosta y oscura y se llena enseguida cuando llega un autobús. Conviene saber que el sitio no está en el pueblo de Ivanovo, sino a unos tres kilómetros al este: hay que seguir las señales, no el nombre.