Galería Nacional de Arte de Bulgaria

Merece un desvío

Dos historias en un mismo edificio. En este solar estaba el konak del gobernador otomano, donde estuvo preso Vasil Levski y donde se reunió en el invierno de 1872–73 el tribunal que lo condenó a muerte; a partir de 1880 se reconstruyó como residencia del primer príncipe de Bulgaria. Merece la pena venir tanto por las salas como por el arte, y conviene saber que esta ala solo acoge exposiciones temporales.

Relato

Contexto

Aquí había un konak desde el siglo XVI, que ardió en 1816 y fue sustituido; era el centro administrativo de la Sofía otomana y el lugar donde terminó el juicio de Levski. Tras la Liberación, el príncipe Alejandro de Battenberg encargó al arquitecto vienés Viktor Rumpelmayer que convirtiera lo que quedaba en un palacio, conservando los viejos cimientos de piedra y parte de la fachada principal. Se inauguró el 26 de diciembre de 1882. Fernando añadió un ala noreste entre 1894 y 1896, proyectada por Friedrich Grünanger, el mismo arquitecto que una década después construyó la sinagoga que está a cuatrocientos metros.

Después de 1944 el palacio albergó el Consejo de Ministros. En 1953 el Estado lo entregó a la Galería Nacional y al Museo Etnográfico, que todavía se lo reparten.

Lo que conviene entender antes de comprar la entrada es que la Galería Nacional es hoy una sola institución repartida entre varios edificios. Este, llamado simplemente El Palacio, acoge exposiciones temporales de arte búlgaro y extranjero. La colección permanente —unas mil setecientas obras en cuatro plantas, pintura búlgara desde mediados del siglo XIX en adelante, más fondos europeos, asiáticos y africanos— está en Kvadrat 500, a un corto paseo hacia el este. El Museo de Arte Cristiano de la cripta de Alejandro Nevski pertenece a la misma familia. Existen entradas combinadas; los jueves todo baja a unos 2 €.