Monasterio de San Juan de Rila

Merece un desvío

Si solo se visita un monasterio en Bulgaria, este es el que más sentido tiene: las arcadas en blanco y negro, el pórtico pintado y las montañas que se alzan sobre todo ello explican, en unos diez segundos, por qué estos lugares importaron tanto. Conviene llegar antes que los autobuses de Sofía: la primera luz en el patio es la razón de venir.

Relato

Contexto

Un ermitaño llamado Juan de Rila se instaló en una cueva de estas montañas en el siglo X; el monasterio creció en torno a sus seguidores más que en torno a él. Lo que hoy se pisa es casi por completo del siglo XIX: un incendio en 1833 destruyó casi todo, y la reconstrucción se convirtió en un proyecto nacional del Renacimiento búlgaro, pagado con donaciones llegadas de todo el país.

Una pieza sobrevivió: la torre de Hrelyo, de 1335, el torreón de piedra achaparrado que está en mitad del patio, construido cuando un señor feudal local necesitó un sitio donde resistir un asedio. El resto —las arcadas rayadas, los quinientos frescos del pórtico, el iconostasio tallado— pertenece a las décadas de 1830 y 1840, y buena parte de la pintura se atribuye a Zahari Zograf y su círculo.

El papel del monasterio nunca fue solo religioso. Durante los siglos otomanos funcionó como depósito de manuscritos, de escritura y de lengua en una época en la que no había un Estado búlgaro que los conservara.