Madara (reserva arqueológica)

Merece un desvío

El único relieve rupestre de su clase en Europa, tallado a unos veintitrés metros de altura en una pared caliza vertical, con inscripciones griegas al lado que dejan constancia de los hechos de tres gobernantes búlgaros tempranos. Es el rastro escrito más antiguo del Estado búlgaro. Después conviene subir a la meseta: la mayoría fotografía al jinete y se va, y se pierde la mejor mitad.

Relato

Contexto

Un jinete a caballo clava una lanza en un león; un perro corre detrás de él. Esa es toda la imagen, labrada en bajorrelieve en un acantilado vertical sobre el pueblo de Madara a comienzos del siglo VIII, cuando este lugar era un santuario del primer Estado búlgaro. Nadie se pone de acuerdo sobre a quién representa el jinete.

Las inscripciones importan tanto como la talla. Grabadas en griego alrededor del relieve, nombran a los kanes Tervel, Kormisos y Omurtag y dejan constancia de tratados y campañas a lo largo de casi todo el siglo VIII: el testimonio escrito más antiguo que el Estado búlgaro dejó de sí mismo. Felix Kanitz llamó sobre el sitio la atención de los estudiosos en 1872; la UNESCO inscribió el relieve en 1979. Lo único realmente inscrito es el jinete y su pared de roca: 1,2 hectáreas, una franja de acantilado.

La reserva que lo rodea es la parte que la gente se salta. Unas escaleras de piedra suben a una meseta que alberga una fortaleza en uso desde la Antigüedad hasta el siglo XV y un monasterio rupestre que utilizó más de 150 cuevas naturales como celdas y capillas. Hay una villa romana, un manantial y una cueva que albergó un santuario pagano a las ninfas. Conviene contar con hora y media si se piensa subir; el circuito de la meseta ronda los seis kilómetros y no tiene sombra.