Embalse de Kardzhali

Merece un desvío

El muro es lo que importa: 103 metros de presa de arco-gravedad de hormigón, un tipo poco frecuente en Bulgaria, alzado justo encima de Kardzhali, con la ciudad viviendo debajo. Detrás, el Arda se remansa veinte kilómetros por un territorio volcánico pelado que no se parece en nada al resto de Bulgaria. Veinticuatro pueblos quedaron sumergidos cuando se llenó. No hay nada dispuesto para el visitante; se mira desde la carretera.

Relato

Contexto

Las obras empezaron en 1957 y la presa entró en servicio en 1963, aunque los trabajos del conjunto de la obra siguieron hasta los años setenta. El diseño es un muro de arco-gravedad de hormigón, de 103,5 metros de alto y 344 de largo —poco habitual aquí, donde la mayoría de las grandes presas son de materiales sueltos o de gravedad recta—, y la ingeniería resultó lo bastante difícil como para que se trajera a especialistas soviéticos y franceses cuando la roca inestable y una falla amenazaron con parar la obra.

Lo que retiene son unos 497 millones de metros cúbicos del Arda, repartidos sobre trece kilómetros cuadrados y medio y que alcanzan veinte kilómetros aguas arriba. Se inundaron veinticuatro pueblos de los distritos de Kardzhali y Ardino. La central que hay al pie del muro mueve cuatro turbinas con 106 megavatios, y esta es la más alta de las tres grandes presas del Arda.

Para el visitante, el atractivo es el paisaje más que la ingeniería. Estos son los Ródopes orientales: bajos, secos, volcánicos, con afloramientos de riolita asomados sobre un agua verde y muy pocos árboles. Brazos laterales del lago se meten hacia el interior de los cerros y se ven mejor desde la carretera de la orilla o desde la cresta que domina el muro. La luz de última hora es cuando este territorio funciona: la roca se vuelve naranja y el agua se vuelve negra.