Iglesia de los Cuarenta Santos Mártires

Merece un desvío

Esto es lo más parecido a un relicario nacional que tiene Bulgaria, y es un edificio pequeño, bajo y fácil de pasar por alto al pie de Tsarevets. Dentro hay tres columnas de piedra inscritas —dos del siglo IX en griego, traídas aquí a propósito, y la del propio Iván Asen II en búlgaro— y las tumbas de la dinastía medieval que las puso allí. Veinte minutos, si se leen las columnas; diez, si no.

Relato

Contexto

Iván Asen II levantó la iglesia tras la batalla de Klokotnitsa, en marzo de 1230, donde derrotó al soberano del Epiro e hizo de Tarnovo la potencia dominante de los Balcanes. Él mismo dejó constancia de la victoria, grabada en una columna que sigue en pie dentro. Junto a ella colocó dos piedras más antiguas que había traído a propósito: una columna del kan Omurtag, del siglo IX, cuya inscripción describe un palacio en el Danubio y después se vuelve, de golpe, hacia la brevedad de una vida por grande que sea; y un mojón del reinado de Krum. Reunir tres siglos de gobernantes búlgaros en una sola sala era justamente la idea.

Las tumbas son la otra razón para venir. Un enterramiento hallado aquí en el siglo XX se identifica generalmente con Kaloyan, muerto a las afueras de Tesalónica en 1207, y se considera además que la iglesia guarda a Iván Asen II y a su esposa Ana María. Para un país cuyo Estado medieval quedó borrado durante quinientos años, tener los cuerpos y la escritura en el mismo edificio importa más que la arquitectura.

Después, una segunda capa: el 22 de septiembre de 1908 se leyó aquí la proclamación que ponía fin a la subordinación formal de Bulgaria al sultán, razón por la cual la fecha y esta iglesia van unidas en todos los libros de texto escolares. El edificio en sí ha sido maltratado, reconvertido, dañado y restaurado una y otra vez, así que no conviene esperar fábrica del siglo XIII en todo lo que se mira. Las columnas sí son auténticas.