Iglesia de Santa Sofía

Merece un desvío

Lo más grande y lo más antiguo de Nesebar, y la única iglesia importante en la que se puede entrar a cualquier hora. Santa Sofía es una basílica de tres naves de veinticinco metros y medio de largo, construida en el cambio del siglo V al VI, reconstruida en el IX y sin techo desde algún momento posterior a la conquista otomana. Es gratuita, no está vallada y a las siete de la mañana está vacía.

Relato

Contexto

Se alza en lo que se considera el viejo centro del asentamiento, y la guía municipal dice que antes hubo aquí un templo antiguo de Apolo. La basílica se levantó en dos campañas constructivas a finales del siglo V y comienzos del VI y se reconstruyó a principios del IX, cuando la columnata original de mármol se sustituyó por los pilares de fábrica que hoy se ven. Veinticinco metros y medio de largo, con ábside semicircular, un nártex de tres partes y un atrio.

La nave central se separa de las laterales por pilares de piedra que sostienen arcos de ladrillo, con una segunda arquería encima, y tres ventanas de arco sobre el ábside iluminan la cabecera. El sintronon —el banco escalonado del clero detrás del altar— se conserva en el ábside. El interior estaba revocado y pintado; de eso no queda nada.

Esta era la iglesia del obispo, y por eso la ciudad la llama la Vieja Metrópoli, para distinguirla de San Esteban, la Nueva Metrópoli. Merece la pena verlas en ese orden: esta por la escala y por la luz que cae directamente dentro, la otra por cómo era de verdad un interior bizantino cuando estaba terminado. Alrededor de la plaza hay cafeterías y bastante baratija, pero el edificio es lo bastante grande como para ignorarlo todo. El museo y la guía municipal dan fechas de construcción distintas, siglo V en uno y cambio al VI en la otra, así que conviene tomar la fecha como aproximada.