Basílica episcopal de Filipópolis

Merece un desvío

La iglesia paleocristiana más grande excavada en Bulgaria, y el suelo es la razón para venir: unos dos mil metros cuadrados de mosaico, aves y geometría, colocados en dos capas porque un terremoto hundió la primera y la generación siguiente sencillamente la recubrió. La cubierta construida en 2021 permite recorrer la nave al nivel del suelo y leer después la planta entera desde una galería superior. Conviene calcular una hora.

Relato

Contexto

Filipópolis tuvo su iglesia episcopal casi en cuanto fue legal construir una. En los cimientos apareció una moneda de Licinio, que gobernó hasta 324, lo que sitúa el primer edificio en la década o las dos décadas siguientes al edicto de tolerancia de 313: lo bastante temprano para estar entre la primera generación de grandes iglesias de todo el imperio. Se construyó a una escala que dice algo de la ciudad: unos 36 metros de ancho y más de 90 de largo, una nave con dos naves laterales, un ábside, un nártex y un patio con columnas delante.

Los suelos se rehicieron más de una vez. Los mosaístas trabajaron aquí en tres campañas que dieron dos capas distintas, y allí donde se ha levantado el suelo superior se ve la anterior por debajo. El repertorio son aves sobre todo —decenas de ellas, incluido el pavo real del nártex que se ha convertido en el emblema del sitio—, encajadas en cenefas de nudos, meandros y geometría de colores. No hay relato figurado ni escrituras en imágenes; es una iglesia que decoró su suelo como lo hacía una casa romana rica.

El yacimiento estuvo a la intemperie y deteriorándose durante décadas. El edificio que hoy lo cubre abrió en abril de 2021 y es una pieza de diseño museístico realmente buena: un techo, una pasarela elevada que mantiene los pies fuera de las teselas y un nivel superior desde el que la planta entera se lee de una vez. Está en la lista indicativa del Patrimonio Mundial, no inscrita.