Observatorio de Belogradchik

Merece un desvío

Empezó en 1961 como el primer observatorio escolar del país, montado por un profesor de física del lugar, y hoy es una de las dos estaciones del Instituto de Astronomía. El Zeiss de 60 cm que recibió en 1969 era el segundo telescopio más grande de Bulgaria cuando se instaló. Lo que hace que merezca el paseo es que es un centro de investigación de verdad y no una atracción para visitantes, y que aquí la oscuridad es oscuridad de verdad.

Relato

Contexto

Hristo Kostov, que daba física en la ciudad, puso en marcha el observatorio en 1961, y durante sus primeros años fue el único observatorio escolar de Bulgaria. A lo largo de los años sesenta y hasta mediados de los setenta, el Instituto de Astronomía usó el lugar como base para el seguimiento de satélites artificiales, y desde 1976 se hizo cargo de él por completo. Hoy es una de las dos estaciones de observación del instituto; la otra es el observatorio nacional de Rozhen, en los Ródopes.

Bajo tres cúpulas hay tres instrumentos. El original es un Zeiss Cassegrain de 15 cm. El Zeiss Cassegrain de 60 cm entró en una cúpula de seis metros en 1969, y al hacerlo era el segundo telescopio más grande del país; sigue siendo el instrumento de trabajo de aquí. En 1994 se añadió un Celestron Schmidt-Cassegrain de 14 pulgadas en una cúpula más pequeña construida antes. El programa es astrofísica profesional corriente y no divulgación, y por eso las visitas se hacen en los términos del personal y no en los del visitante.

Las visitas de día muestran los instrumentos, las cúpulas e imágenes de lo que el sitio ha registrado. Las sesiones nocturnas, concertadas con antelación y canceladas por las nubes sin disculpa alguna, ponen a uno en el ocular: la Luna, Júpiter, Saturno, los objetos de cielo profundo más brillantes. Está a unos minutos a pie de la puerta de la fortaleza, así que no cuesta ningún viaje extra, solo una noche más.