Aquae Calidae

Merece un desvío

Emperadores, godos, cruzados y un sultán se han bañado en este manantial a las afueras de Burgas, y hoy también se puede. El conjunto conserva los muros de la antigua Therma, unas termas romanas del siglo I y el hamam otomano, íntegramente restaurado, construido para Solimán el Magnífico y usado ahora como sala para una película en 3D sobre el lugar. Al lado hay un balneario moderno alimentado por el mismo manantial de 41 °C.

Relato

Contexto

El agua trajo aquí a todo el mundo. Junto al manantial hubo un santuario tracio de tres ninfas sanadoras desde el primer milenio a. C. Roma se anexionó el reino odrisio a mediados del siglo I d. C. y la construcción de las termas empezó bajo Nerón; en el siglo II había una estación de posta llamada Aquae Calidae, las aguas calientes, y Septimio Severo celebró juegos aquí. Jordanes deja constancia de unos saqueadores godos que se demoraron días para disfrutar de los baños. Justiniano amuralló la ciudad, según refiere Procopio. En la primavera de 680 el emperador Constantino IV interrumpió su campaña contra los búlgaros de Asparuh para tratarse la gota, tradicionalmente en estas aguas. Después de 1204, Enrique de Flandes incendió el lugar, al que los cruzados llamaban La Ferme. Más tarde Solimán I, curado a su vez de la gota, mandó construir un baño nuevo sobre las piscinas arruinadas y promulgó un decreto que dotaba los manantiales.

Lo que se ve hoy: una exposición de hallazgos del yacimiento —monedas y joyas de oro, sellos de plomo, utensilios de baño, inscripciones en mármol—, luego una reconstrucción virtual de las termas romanas con un suelo interactivo, después pasarelas sobre la fábrica romana y bizantina auténtica y, por último, el propio hamam, revestido de mármol e iluminado, con una película construida a partir de un mapeado en 3D.

El balneario abrió en octubre de 2022, a veinte metros del manantial. El agua está débilmente mineralizada, es alcalina con un pH de 9,73 y sale a 41 grados; se atempera de 33 a 36 para el baño. La piscina principal se mantiene a 36 grados con un límite de veinte minutos, hay una sauna a 90 y un baño de vapor a 46, y dos horas es la estancia máxima recomendada. No se admiten menores de tres años. En el recinto hay una fuente gratuita de agua mineral.