Νικόπολις προς Ίστρον

Αξίζει μια παράκαμψη

Ο Τραϊανός χάραξε εδώ μια κανονική ελληνόφωνη πόλη μετά τους δακικούς πολέμους — δρόμοι σε κάνναβο, αγορά με κιονοστοιχίες, λουτρά, θέατρο — οι Ούννοι την τελείωσαν το 447, και το κρίσιμο είναι ότι κανείς δεν έχτισε ποτέ από πάνω. Μπορείτε να διαβάσετε ολόκληρο το πολεοδομικό σχέδιο μιας ρωμαϊκής πόλης στο ύψος του αστραγάλου, χωρίς τίποτα μεταγενέστερο να εμποδίζει. Είναι ένα χωράφι με θεμέλια και όχι όρθιοι τοίχοι, οπότε ελάτε για το σχέδιο, όχι για το θέαμα.

Ιστορία

Ιστορικό

Το όνομα σημαίνει στα λατινικά «η πόλη της νίκης στον Δούναβη», που κολακεύει τη γεωγραφία: το ποτάμι είναι πολύ βορειότερα και η θέση βρίσκεται στην πραγματικότητα πάνω από τη Ροσίτσα. Ο Τραϊανός την ίδρυσε στην πρώτη δεκαετία του 2ου αιώνα για να σημάνει το τέλος των δακικών πολέμων και την εποίκισε από την ελληνόφωνη Ανατολή, γι' αυτό και οι επιγραφές εδώ είναι στα ελληνικά και όχι στα λατινικά. Η κάτοψη είναι ο σχολικός ορθογώνιος κάνναβος — αγορά στο κέντρο μέσα σε ιωνική κιονοστοιχία, βουλευτήριο, λουτρά, θέατρο, δρόμοι που τρέχουν ως τα τείχη.

Τα πήγε καλά. Επί των Σεβήρων η πόλη έκοβε δικό της χάλκινο νόμισμα σε πάνω από χίλιους καταγεγραμμένους τύπους, και έτσι χρονολογήθηκε μεγάλο μέρος της ιστορίας της. Στα τέλη της δεκαετίας του 340 επιτράπηκε στον Γότθο επίσκοπο Ουλφίλα να εγκαταστήσει τους προσήλυτούς του κάπου σε αυτή την περιοχή, και εδώ ήταν που έφτιαξε το γοτθικό αλφάβητο και μετέφρασε τη Βίβλο στα γοτθικά — το αρχαιότερο εκτενές κείμενο σε οποιαδήποτε γερμανική γλώσσα βγήκε από αυτά τα χωράφια.

Οι Ούννοι κατέστρεψαν την πόλη το 447. Ένας πολύ μικρότερος τειχισμένος οικισμός κρατήθηκε σε μια γωνιά της στους πρώτους βυζαντινούς αιώνες, και έπειτα ο τόπος εγκαταλείφθηκε και οργώθηκε αντί να ξαναχτιστεί, και γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο σώζεται οτιδήποτε. Ένας Γάλλος αρχαιολόγος άνοιξε τις πρώτες τομές το 1900· η συστηματική ανασκαφή τρέχει από τη δεκαετία του 1970, τελευταία ως βουλγαροβρετανικό πρόγραμμα. Η Βουλγαρία έβαλε τον χώρο στον ενδεικτικό κατάλογο της UNESCO το 1984 και εκεί εξακολουθεί να βρίσκεται.