Ναός της Γεννήσεως του Χριστού στο Αρμπανάσι

Αξίζει μια παράκαμψη

Από το δρομάκι είναι ένα μακρύ, χαμηλό, μισοχωμένο πέτρινο υπόστεγο, χωρίς καμπαναριό και χωρίς παράθυρα — που ήταν ο όρος για να χτιστεί καν ναός επί οθωμανικής κυριαρχίας. Μέσα, κάθε επιφάνεια του κυρίως ναού, του νάρθηκα, του γυναικωνίτη και του παρεκκλησίου είναι ζωγραφισμένη, σε φάσεις που τρέχουν από το 1597 ως το 1681. Πάνω από δύο χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα. Τέσσερα χιλιόμετρα από το Βελίκο Τάρνοβο και η καλύτερη μισή ώρα της περιοχής.

Ιστορία

Ιστορικό

Το Αρμπανάσι βρίσκεται στο οροπέδιο πάνω από το Βελίκο Τάρνοβο, ένα χωριό από οχυρωμένα πέτρινα σπίτια που έχτισαν εμπορικές οικογένειες οι οποίες είχαν χρήματα και προνόμια, αλλά καμία άδεια να δείχνουν ότι τα είχαν. Ο ναός της Γεννήσεως ακολουθεί την ίδια λογική. Μεγάλωσε σε στάδια — πρώτα μόνο ο κυρίως ναός, μετά ένας νάρθηκας, μετά ένας γυναικωνίτης, μετά ένα παρεκκλήσι του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, όλα ενωμένα με μια στοά σε σχήμα Γάμμα — και έμεινε σκόπιμα χαμηλός και απρόσωπος απ' έξω σε όλη τη διάρκεια.

Η ζωγραφική μέσα έγινε σε διάστημα σχεδόν ενός αιώνα, σε χρονολογημένες φάσεις του 1597, του 1632, του 1638, του 1643, του 1649 και του 1681, από δεξιοτέχνες ζωγράφους και εργαστήρια από όλα τα Βαλκάνια. Το αποτέλεσμα δεν είναι ένα ενιαίο πρόγραμμα αλλά μια συσσώρευση: κύκλοι της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης, ο βίος του Χριστού, η Θεοτόκος, οι άγιοι του ημερολογίου, μια Δευτέρα Παρουσία, και — στη στοά — μια ζωφόρος με αρχαίους Έλληνες φιλοσόφους, τον Αριστοτέλη και τους υπόλοιπους, παρατεταγμένους ως άθελοί τους μάρτυρες της χριστιανικής αλήθειας. Αυτή η σύμβαση εμφανίζεται και αλλού στον ορθόδοξο κόσμο, σπάνια όμως τόσο πλήρης.

Το σύνολο φτάνει σε εκατοντάδες συνθέσεις και αρκετές χιλιάδες μορφές, σε πάνω από δύο χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα, πράγμα που τον κάνει ένα από τα πληρέστερα ζωγραφισμένα εσωτερικά ναού στα βουλγαρικά εδάφη. Είναι επίσης ευανάγνωστος με τρόπο που πολλοί τοιχογραφικοί κύκλοι δεν είναι: αυτός ήταν χωριάτικος ναός, και το πρόγραμμα σχεδιάστηκε για να διαβάζεται από ανθρώπους που στέκονται μέσα του. Δύο ακόμη ναοί του Αρμπανάσι και μερικά από τα αρχοντικά είναι ανοιχτά με το ίδιο σύστημα εισιτηρίων, αν θέλετε να κάνετε ένα πρωινό από αυτό.