Stara Reka

Einen Umweg wert

Rund 1.900 Hektar schützen das gesamte Einzugsgebiet eines Flusses, der von der Südwand des zentralen Balkangebirges oberhalb von Karlovo herabkommt. Sein alter Buchenbestand ist eine der neun bulgarischen Komponenten der UNESCO-Welterbestätte der Buchenwälder. Über vierzig Pflanzenarten aus dem Roten Buch, rund zwanzig bulgarische Endemiten, Bär und Wolf. Sechs markierte Wanderwege, drei Berghütten, und eine strikte Regel, auf ihnen zu bleiben.

Story

Hintergrund

Am 19. März 1981 ausgewiesen, tut Stara Reka etwas, das Reservate selten tun: Es schützt ein ganzes Einzugsgebiet statt eines Habitattyps oder einer Art. Der Fluss entspringt hoch am Grat und stürzt durch eine steile, bewaldete Schlucht hinab, um oberhalb von Karlovo hervorzutreten, und alles, was in ihn entwässert, liegt innerhalb der Grenze. Deshalb durchläuft die Vegetation auf so kurzer horizontaler Strecke eine solche Bandbreite – wärmeliebende Esche und Hainbuche unten, Buche in der Mitte, Tanne und Fichte oben.

Die Botanik ist der Grund, warum Fachleute kommen. Über fünfundvierzig im bulgarischen Roten Buch gelistete Arten wachsen hier, dazu rund zwanzig Endemiten, die es außerhalb des Landes nirgends gibt. Mehr als hundert Wirbeltierarten wurden nachgewiesen, darunter Bär, Wolf und Steinadler, und die feuchteren Felswände beherbergen Feuersalamander und Laubfrösche. Die alten Buchenbestände zählen zu den neun Reservaten im Nationalpark Zentralbalkan, deren Wälder 2017 in die Welterbeliste aufgenommen wurden.

Sechs markierte Routen durchqueren das Reservat, verbinden die Berghütten Hubavets, Balkanski Rozi und Vasil Levski und setzen sich hinauf zum Grat fort. Die Zugangsregel ist absolut und wert, wiederholt zu werden: Sie dürfen die markierten Routen begehen, und Sie dürfen sie nicht verlassen. In einem strengen Naturreservat ist das kein Hinweis wegen Erosion, sondern die rechtliche Grundlage, auf der der Ort in Ruhe gelassen wird. Karlovo am Fuß der Schlucht ist die naheliegende Basis, und der Weg von der Stadt hinauf ist vom ersten Schritt an steil.