Shipka-Denkmal

Einen Umweg wert

Ein Steinturm auf dem Grat, wo eine zahlenmäßig weit unterlegene Verteidigung den Pass den Sommer 1877 hindurch hielt und die osmanische Armee daran hinderte, den Norden zu entsetzen. Im Inneren liegen sieben Museumsetagen und ein Sarkophag mit den sterblichen Überresten der Verteidiger. Der Aufstieg ist der eigentliche Sinn der Sache, und es gibt keinen Lift.

Story

Hintergrund

Im Sommer 1877 hielt eine Truppe aus russischen Soldaten und bulgarischen Freiwilligen diesen Pass gegen wiederholte osmanische Angriffe aus dem Süden. Sie waren zahlenmäßig weit unterlegen und im schlimmsten Moment ohne Munition; die Kämpfe hier und im weiter unten gelegenen Sheynovo entschieden, ob der russische Vormarsch über das Balkangebirge aufrechtzuerhalten war. Bulgaren betrachten den Ausgang als den Moment, in dem die Befreiung des Landes aufhörte, eine Möglichkeit zu sein, und zur Tatsache wurde.

Das Denkmal kam viel später, und langsam. Der Grundstein wurde im August 1922 gelegt, der Bau war 1930 fertig, und die Einweihung fand am 26. August 1934 statt. Es ist ein gestutzter Steinturm von einunddreißigeinhalb Metern Höhe mit einem bronzenen Löwen zu seinen Füßen, und die Namen Shipka, Sheynovo und Stara Zagora sind in seine Wände gemeißelt. Im Erdgeschoss birgt ein Marmorsarkophag die sterblichen Überreste der Verteidiger, flankiert von Figuren eines bulgarischen Freiwilligen und eines russischen Soldaten. Sieben Etagen darüber zeigen Waffen, Dokumente, Fotografien und persönliche Gegenstände sowie eine Kopie der Samara-Fahne, die die Freiwilligen trugen – von alldem ist derzeit nichts zu sehen, und vor 2029 wird nichts davon zurückerwartet.

Der Zugang bedeutet 890 Stufen von der Straße am Pass aus. Sie sind gleichmäßig statt brutal, aber es sind sehr viele, und der Grat liegt dem Wetter schutzlos ausgesetzt. An einem klaren Tag reicht der Blick in beide Richtungen vom Balkangebirge, nach Norden über die Ebene und nach Süden hinab ins Rosental, und diese Aussicht ist ein guter Teil des Grundes, warum der Pass überhaupt wichtig war – und sie ist der Teil des Besuchs, den die Schließung nicht berührt.