Radetzky

Einen Umweg wert

Am 29. Mai 1876 gingen Hristo Botev und seine Truppe, als Gemüsehändler verkleidet, in kleinen Gruppen an verschiedenen Häfen an Bord eines österreichischen Donaudampfers, übernahmen dann die Kommandobrücke und ließen sich vom Kapitän bei Kozloduy an Land setzen. Innerhalb einer Woche war Botev tot. Das Originalschiff wurde 1924 verschrottet; was hier vertäut liegt, ist ein Nachbau, bezahlt von einer landesweiten Sammlung unter Schulkindern Mitte der 1960er Jahre.

Story

Hintergrund

Die Radetzky wurde 1851 in Óbuda gebaut und verkehrte für die österreichische Dampfschifffahrtsgesellschaft auf der unteren Donau zwischen Orșova und Galați. Botevs Männer gingen einzeln oder zu zweit als Gärtner an Bord, angeblich auf dem Weg zur Arbeit in Rumänien. Einmal an Bord, gaben sie sich zu erkennen; Botev schickte dem Kapitän, Dagobert Engländer, eine höfliche Nachricht, die erklärte, was geschah und warum, und Engländer fügte sich und weigerte sich später, sie zu verurteilen – weshalb ein habsburgischer Schiffskapitän einen Platz im bulgarischen Nationalgedächtnis hat.

Die Landung bei Kozloduy ist eines der festen Bilder der bulgarischen Geschichte: gut zweihundert Männer, die niederknien, um den Boden zu küssen, und dann ein kurzer, aussichtsloser Feldzug in die Hügel von Vratsa. Botev wurde binnen weniger Tage bei Okolchitsa getötet.

Das Schiff selbst wurde 1918 außer Dienst gestellt und 1924 abgewrackt, wobei einige Teile aufbewahrt und Zar Boris III. übergeben wurden. Zwischen 1964 und 1966 sammelten bulgarische Schulkinder, nach einer von der Journalistin Lilyana Lozanova initiierten Kampagne, das Geld für ihren Wiederaufbau: der Rumpf eines sowjetischen Raddampfer-Schleppers von 1953, umgebaut nach den alten Linien und unter Einbeziehung der erhaltenen Fragmente. Sie ist etwa siebenundfünfzig Meter lang, liegt in Kozloduy vertäut und beherbergt eine Ausstellung über die Überfahrt.