Madara (Archäologisches Reservat)

Einen Umweg wert

Das einzige Felsrelief seiner Art in Europa, etwa dreiundzwanzig Meter oben in eine senkrechte Kalksteinwand gemeißelt, mit griechischen Inschriften daneben, die die Taten dreier früher bulgarischer Herrscher festhalten. Es ist die älteste schriftliche Spur des bulgarischen Staates. Steigen Sie anschließend hinauf aufs Plateau – die meisten fotografieren den Reiter und gehen wieder, und verpassen die bessere Hälfte.

Story

Hintergrund

Ein Reiter zu Pferd treibt einem Löwen einen Speer in den Leib; ein Hund läuft hinter ihm her. Das ist das gesamte Bild, in Flachrelief in eine senkrechte Klippe über dem Dorf Madara gemeißelt, zu Beginn des achten Jahrhunderts, als dieser Ort ein Heiligtum des ersten bulgarischen Staates war. Wer der Reiter darstellen soll, darüber ist man sich nicht einig.

Die Inschriften zählen ebenso viel wie die Bildhauerei. Auf Griechisch rund um das Relief eingemeißelt, nennen sie die Khane Tervel, Kormisosch und Omurtag und verzeichnen Verträge und Feldzüge über den größten Teil des achten Jahrhunderts – das früheste schriftliche Zeugnis, das der bulgarische Staat von sich selbst hinterließ. Felix Kanitz machte die Stätte 1872 wissenschaftlich bekannt; die UNESCO nahm das Relief 1979 auf ihre Liste. Tatsächlich eingetragen sind nur der Reiter und seine Felswand: 1,2 Hektar, ein Streifen Klippe.

Das Reservat drumherum ist der Teil, den die Leute auslassen. Steinstufen steigen zu einem Plateau auf, das eine von der Antike bis ins fünfzehnte Jahrhundert genutzte Festung trägt, sowie ein Felskloster, das mehr als 150 natürliche Höhlen als Zellen und Kapellen nutzte. Es gibt eine römische Villa, eine Quelle und eine Höhle, die ein heidnisches Nymphenheiligtum beherbergte. Rechnen Sie mit anderthalb Stunden, wenn Sie hinaufgehen wollen; die Plateaurunde ist etwa sechs Kilometer lang und bietet keinen Schatten.