Haus des Humors und der Satire

Einen Umweg wert

Eröffnet am 1. April 1972 – das Datum war die Pointe – und heute mit Zehntausenden Karikaturen, Grafiken, Skulpturen, Masken und Plakaten von Künstlern aus weit über hundert Ländern. Es ist eine große, eigentümliche, sehr ostblocktypische Institution, aufgebaut auf einem einzigen Dauerwitz über den Geiz von Gabrovo. Eine Stunde wert, wenn man grafische Satire mag; weniger, wenn man erwartet hat, laut zu lachen.

Story

Hintergrund

Gabrovos Ruf gilt der Sparsamkeit, bis ins Absurde getrieben, und die Stadt hat zwei Jahrhunderte damit verbracht, sich hineinzulehnen, statt es zu leugnen. Das städtische Wappentier ist eine Katze ohne Schwanz. Das Emblem des Museums selbst ist eine Weltkugel mit Katzenohren und -augen. Die Witze sind liebevoll, richten sich gegen einen selbst und werden so oft wiederholt, dass sie wie eine lokale Industrie funktionieren.

Die auf diesem Witz gegründete Institution erwies sich als ernsthafter, als es klingt. Seit 1972 sammelt sie grafische Satire international in großem Maßstab – Karikaturen, satirische Grafiken, Gemälde, Skulptur, Fotografie, Plakate, Karnevalskostüme –, die sich auf Zehntausende Werke von Tausenden Künstlern aus aller Welt summieren. Eine internationale Sammlung politischer Karikatur innerhalb eines kommunistischen Staates zusammenzustellen, barg eine offensichtliche Spannung, und das Museum navigierte sie teilweise, indem es den Schwerpunkt auf Humor als Volkstradition legte. Seit 1989 kann es offener über die politische Hälfte seines eigenen Bestands sein.

Als Erlebnis ist es uneinheitlich. Das Gebäude ist ein massiver Betonblock, die Ausstellungen wechseln, und ein Großteil der Karikaturen übersteht weder die Übersetzung noch die vierzig vergangenen Jahre. Aber das Ausmaß der Sache ist wirklich ungewöhnlich, und der Abschnitt über Gabrovos eigene Karnevals- und Witztradition erklärt etwas über bulgarischen Humor, das kein Reiseführer-Absatz schafft. Die Stadt veranstaltet einen Karneval, der auf demselben Material aufbaut.