Kirche der Heiligen Vierzig Märtyrer

Einen Umweg wert

Das hier ist das Nächste, was Bulgarien an einem nationalen Reliquienschrein hat, und es ist ein kleines, niedriges, leicht zu übersehendes Gebäude am Fuß des Tsarevets. Im Inneren stehen drei beschriftete Steinsäulen – zwei aus dem neunten Jahrhundert auf Griechisch, bewusst hierher gebracht, und die eigene Ivan Asens II. auf Bulgarisch – sowie die Gräber der mittelalterlichen Dynastie, die sie dort aufstellen ließ. Zwanzig Minuten, wenn Sie die Säulen lesen; zehn, wenn nicht.

Story

Hintergrund

Ivan Asen II. errichtete die Kirche nach der Schlacht von Klokotniza im März 1230, in der er den Herrscher von Epirus bezwang und Tarnovo zur beherrschenden Macht auf dem Balkan machte. Den Sieg hielt er selbst fest, eingemeißelt in eine Säule, die noch heute im Inneren steht. Daneben stellte er bewusst zwei ältere Steine auf, die er hatte herbeischaffen lassen: eine Säule des Khan Omurtag aus dem neunten Jahrhundert, deren Inschrift einen Palast an der Donau beschreibt und dann unvermittelt zur Kürze des Lebens übergeht, wie erhaben es auch sei; und einen Grenzstein aus der Regierungszeit Krums. Drei Jahrhunderte bulgarischer Herrscher in einem Raum zu versammeln, war die Absicht.

Die Gräber sind der andere Grund zu kommen. Eine im zwanzigsten Jahrhundert hier gefundene Bestattung wird allgemein als die Kaloyans identifiziert, der 1207 vor Thessaloniki getötet wurde, und man geht auch davon aus, dass die Kirche Ivan Asen II. und seine Frau Anna-Maria birgt. Für ein Land, dessen mittelalterlicher Staat fünfhundert Jahre lang ausgelöscht war, zählt es mehr, die Körper und die Schriftzeugnisse im selben Gebäude zu haben, als es die Architektur tut.

Dann eine zweite Schicht: Am 22. September 1908 wurde hier die Proklamation verlesen, die Bulgariens formale Unterordnung unter den Sultan beendete, weshalb dieses Datum und diese Kirche in jedem Schulbuch miteinander verknüpft sind. Das Gebäude selbst wurde wiederholt beschädigt, umgebaut, in Mitleidenschaft gezogen und restauriert, erwarten Sie also nicht überall dreizehntes-Jahrhundert-Bausubstanz. Die Säulen sind das Echte daran.