Devetashka-Höhle

Einen Umweg wert

Der Eingang ist etwa fünfunddreißig Meter breit und dreißig hoch, und vierzig Meter weiter öffnet sich die Halle auf rund 2.400 Quadratmeter, mit Öffnungen im Dach, durch die Lichtschächte fallen. Fünfunddreißigtausend Fledermäuse nutzen die Höhle, und die Weibchen versammeln sich hier im Frühsommer zum Gebären, weshalb die Seitengalerien von Ende Mai bis Ende Juli geschlossen sind. Es gibt keinerlei Infrastruktur: ein Fußweg vom Parkplatz, keine Beleuchtung, keine Geländer, kein Ticket.

Story

Hintergrund

Die Devetashka-Höhle liegt über dem Ostufer des Osam nahe dem Dorf Devetaki, etwa fünfzehn Kilometer nordöstlich von Lovech. Sie erstreckt sich insgesamt über 2.442 Meter auf mehr als zwanzigtausend Quadratmetern Bodenfläche, bis zu sechzig Meter hoch, und teilt sich jenseits der Haupthalle in einen feuchten Arm mit einem Bach und einen trockenen, warmen. Menschen lebten hier mehr oder weniger durchgehend seit dem späten Paläolithikum, und die Kammer namens Altar brachte einige der interessantesten neolithischen Funde Bulgariens hervor. Vogelknochen aus dem späten Würm haben 136 Arten ergeben – über ein Drittel der heutigen Vogelwelt des Landes und mehr als jede andere paläoornithologische Fundstätte hier.

Dann bekam das zwanzigste Jahrhundert sie zu fassen: staatliches Lebensmittellager, dann geheime Militäranlage, dann in den 1950er Jahren ein Treibstoffdepot, dessen Tanks noch bis in die 2000er Jahre am Eingang standen. Die für dessen Versorgung gebauten Straßen- und Eisenbahnbrücken wurden zerstört, und die Gleise wurden ab 2001 abgebaut, weshalb die Anfahrt heute ein Fußweg ist.

2011 drehte hier das Team von The Expendables 2 seine großen Actionszenen, errichtete eine echte Brücke über den Osam und ließ sie zurück, und wurde für die Störung mit einer Geldstrafe belegt; Naturschützer protestierten lautstark, und die meisten Fledermäuse kehrten im Jahr darauf zurück. Fünfzehn Fledermausarten nutzen die Höhle, vier davon weltweit bedroht, und sie zählt zu den drei wichtigsten Überwinterungsstätten Europas. Daher die jährliche Sommersperrung, die nicht verhandelbar und auch die richtige Entscheidung ist.