Kirche der Geburt Christi in Arbanasi

Einen Umweg wert

Von der Gasse aus ist es ein langer, niedriger, halb im Boden versunkener Steinschuppen ohne Turm und ohne Fenster – das war die Bedingung, unter osmanischer Herrschaft überhaupt eine Kirche zu bauen. Im Inneren ist jede Fläche von Schiff, Vorhalle, Frauenempore und Kapelle bemalt, in Kampagnen von 1597 bis 1681. Über zweitausend Quadratmeter davon. Vier Kilometer von Weliko Tarnowo entfernt, und die beste halbe Stunde der Gegend.

Story

Hintergrund

Arbanasi liegt auf dem Plateau über Weliko Tarnowo, ein Dorf befestigter Steinhäuser, erbaut von Kaufmannsfamilien, die Geld und Privilegien hatten, aber keine Erlaubnis, danach auszusehen. Die Geburtskirche folgt derselben Logik. Sie wuchs in Etappen – zuerst nur der Naos, dann eine Vorhalle, dann eine Frauenempore, dann eine Kapelle des Heiligen Johannes des Täufers, alle durch eine L-förmige Galerie verbunden – und blieb dabei durchgehend bewusst niedrig und blank nach außen.

Die Malerei im Inneren entstand über fast ein Jahrhundert, in datierten Kampagnen von 1597, 1632, 1638, 1643, 1649 und 1681, durch Meistermaler und Werkstätten aus dem gesamten Balkan. Die Wirkung ist kein einheitliches Programm, sondern eine Anhäufung: Zyklen des Alten und Neuen Testaments, das Leben Christi, die Jungfrau, Kalenderheilige, ein Jüngstes Gericht, und – auf der Empore – ein Fries antiker griechischer Philosophen, Aristoteles und die anderen, aufgereiht als unwissentliche Zeugen der christlichen Wahrheit. Diese Konvention taucht auch anderswo in der orthodoxen Welt auf, aber selten so vollständig.

Insgesamt sind es Hunderte Kompositionen und mehrere tausend Figuren auf über zweitausend Quadratmetern, was diese Kirche zu einem der am dichtesten bemalten Kircheninnenräume der bulgarischen Länder macht. Sie ist zudem auf eine Weise lesbar, wie es viele Freskenzyklen nicht sind: Dies war eine Dorfkirche, und das Programm war darauf ausgelegt, von Menschen gelesen zu werden, die darin standen. Zwei weitere Kirchen Arbanasis und ein paar der Kaufmannshäuser sind über dasselbe Ticketsystem geöffnet, wenn Sie einen ganzen Vormittag daraus machen möchten.