Kirche der Heiligen Muttergottes, Plowdiw

Einen Umweg wert

Die größte orthodoxe Kirche Plowdiws, zwischen 1844 und 1852 von Maurern aus Bratsigovo mit Kaufmannsgeld errichtet, mit einer vierzehn Meter hohen Ikonostase, geschnitzt von den Brüdern Stanishev der Debar-Schule, und Ikonen von Nikola Odrinchanin. Ihr eigentliches Gewicht ist politisch: Am Weihnachtstag 1859 wurde hier die Liturgie kirchenslawisch statt griechisch gesungen, ein bewusster Schritt im langen Kampf um eine bulgarische Kirche. Der Eintritt ist frei.

Story

Hintergrund

An dieser Stelle stand wahrscheinlich schon im neunten oder zehnten Jahrhundert ein christliches Heiligtum, und während der gesamten osmanischen Zeit stand hier eine Kirche. In den 1840er Jahren riss die Gemeinde die alte ab und beauftragte Maurer aus Bratsigovo – dem Dorf, dessen Baumeister in ganz Südbulgarien arbeiteten – mit dem Bau von etwas Größerem, vollständig aus Stein. Die Arbeiten liefen von 1844 bis etwa 1852, finanziert zu großen Teilen von den Brüdern Chalakov, Kaufleuten aus Koprivshtitsa, die in der osmanischen Wirtschaft Geld verdient und einen guten Teil davon in bulgarische Institutionen gesteckt hatten.

Das Innere zeigt die Handwerkskunst der Bulgarischen Wiedergeburt in ihrer selbstbewusstesten Form. Die Ikonostase misst rund vierzehn mal vier Meter und ist in einem zurückhaltenden Empire-Stil geschnitzt, der Anton und Dimitar Stanishev von der Debar-Schule zugeschrieben wird; die meisten ihrer Ikonen stammen von Nikola Odrinchanin. Der Glockenturm draußen, mit seinen Uhrenzifferblättern, wurde 1881 nach einem Entwurf von Yosif Schnitter angefügt, dem Architekten, der einen Großteil des modernen Plowdiw prägte.

Was hier 1859 im Inneren geschah, wiegt mehr als all das. Die orthodoxe Kirche in Bulgarien unterstand damals dem griechischsprachigen Patriarchat von Konstantinopel, und die Sprache der Liturgie war der Streitpunkt. Am 30. November wurde hier die Epistel kirchenslawisch gelesen; am Weihnachtstag folgte die vollständige Liturgie. Elf Jahre später schuf ein Sultanserlass das Bulgarische Exarchat, und diese Kirche wurde dessen Kathedrale in Plowdiw.