Bischofsbasilika von Philippopolis

Einen Umweg wert

Die größte frühchristliche Kirche, die in Bulgarien ausgegraben wurde, und der Boden ist der Grund für Ihren Besuch – rund zweitausend Quadratmeter Mosaik, Vögel und Geometrie, in zwei Schichten verlegt, weil ein Erdbeben die erste absacken ließ und die nächste Generation einfach darüber neu verlegte. Der 2021 errichtete Schutzbau lässt Sie das Kirchenschiff auf Bodenhöhe durchqueren und den gesamten Grundriss anschließend von einer Galerie oben lesen. Rechnen Sie mit einer Stunde.

Story

Hintergrund

Philippopolis erhielt seine Bischofskirche fast so bald, wie es gesetzlich erlaubt war, eine zu bauen. Eine Münze des Licinius, der bis 324 regierte, kam in den Fundamenten zum Vorschein, was den ersten Bau auf ein bis zwei Jahrzehnte nach dem Toleranzedikt von 313 datiert – früh genug, um zur ersten Generation großer Kirchen im gesamten Reich zu zählen. Sie wurde in einer Größe errichtet, die für sich spricht: rund 36 Meter breit und über 90 Meter lang, ein Kirchenschiff mit zwei Seitenschiffen, eine Apsis, ein Narthex und ein von Säulen gesäumter Hof davor.

Die Böden wurden mehr als einmal neu verlegt. Mosaizisten arbeiteten hier in drei Kampagnen und schufen zwei unterscheidbare Schichten, und wo der obere Boden abgehoben wurde, ist der frühere darunter zu sehen. Das Repertoire besteht vor allem aus Vögeln – Dutzende davon, darunter der Pfau im Narthex, der zum Wahrzeichen der Fundstätte wurde –, eingefasst von Bordüren aus Knoten, Mäanderbändern und farbiger Geometrie. Es gibt keine figürliche Erzählung und keine Schrift in Bildern; das ist eine Kirche, die ihren Boden so schmückte, wie es ein reiches römisches Haus getan hätte.

Die Fundstätte lag jahrzehntelang offen und verfiel zusehends. Das Gebäude, das heute darübersteht, eröffnete im April 2021 und ist ein wirklich gelungenes Stück Museumsarchitektur: ein Dach, ein erhöhter Steg, der die Füße von den Mosaiksteinen fernhält, und eine obere Ebene, von der aus sich der gesamte Grundriss auf einen Blick erschließt. Sie steht auf der Vorschlagsliste für das UNESCO-Welterbe, ist aber nicht eingetragen.