Balkangebirge

Einen Umweg wert

Fünfhundertdreißig Kilometer Gebirge, die das Land in seiner ganzen Breite durchziehen, von der serbischen Grenze bis zu einer Steilküste am Schwarzen Meer bei Kap Emine. Man besucht es nicht eigentlich, man überquert es – immer wieder –, und es bestimmt das Wetter, die Pässe und die Geschichte auf beiden Seiten. Wer ihm wirklich begegnen will, fährt über einen Pass oder wandert ein Stück des Kammwegs.

Story

Hintergrund

Stara Planina bedeutet „Altgebirge“, und die Alten nannten es Haemus; die Halbinsel erhielt ihren späteren Namen vom türkischen Wort für Gebirgszug, das man auf eben dieses Gebirge anwandte. Es verläuft, grob West-Ost, über rund 530 Kilometer durch Bulgarien bis nach Serbien, erreicht am Botev 2.376 Meter und teilt das Land physisch wie kulturell – im Norden die Donauebene mit ihren langen, kalten Wintern, im Süden die thrakische Tiefebene und das Rosental.

Diese Geographie machte es zur Linie, an der alles entschieden wurde. An den Pässen – Shipka, Beklemeto, Vratnik, Zlatitsa – wurden Armeen aufgehalten, und noch heute zwängt sich das Straßennetz durch dieselben Engen. In den Wäldern versteckten sich die Hajduken. Die Verteidigung von Shipka 1877, der Aufstand von 1876 in den Dörfern darunter, die Partisanengruppen der 1940er Jahre: immer wieder dieselben Grate.

Für Besucher gliedert sich das Gebirge in gut handhabbare Abschnitte. Der mittlere Teil ist der höchste und am strengsten geschützte, im Nationalpark Zentralbalkan. Das westliche Ende um Vratsa und die Iskar-Schlucht ist Kalkstein und Höhlen. Das östliche Ende flacht ab und läuft am Meer aus. Über den gesamten Kamm verläuft die Route Kom–Emine, Teil des europäischen Fernwanderwegs E3 und die klassische lange bulgarische Wanderung, für die die meisten Menschen drei bis vier Wochen brauchen. In etwa Tagesabständen liegen daran Hizhi – bewirtschaftete bulgarische Berghütten. Man muss nicht die ganze Strecke gehen – zwei Tage auf dem Grat mit einer Hüttenübernachtung sind der günstigste Weg, die Form des Landes zu verstehen.