Asens Festung

Einen Umweg wert

Von der Festung selbst ist fast nichts erhalten außer ihrer Lage, und genau darum geht es: ein Kalksteinsporn über der Chepelarska-Schlucht, mit der Straße nach Süden zur Ägäis darunter. Das einzige noch stehende Gebäude ist die Kirche – zweistöckig, mit einem quadratischen Turm und Fragmenten mittelalterlicher Malerei. Ein kurzer, steiler Aufstieg vom Parkplatz, und das Kloster Bachkovo liegt zehn Minuten weiter im selben Tal.

Story

Hintergrund

Der Felsen war schon lange vor den Asen befestigt. Eine Gründungsurkunde des Klosters Bachkovo aus dem elften Jahrhundert nennt hier einen Ort namens Petrich, und der Sporn hat genau die Form, die sich jeder Festungsbaumeister wünscht – Steilhänge auf drei Seiten und ein einziger Zugang. Berühmt machte die Festung eine Inschrift von 1231, in acht Zeilen in die Mauer gehauen, die einen Wiederaufbau unter Ivan Asen II. festhält. Sie entstand ein Jahr nach seinem Sieg bei Klokotnitsa, in einem Moment, in dem Bulgarien die stärkste Macht der Region war und das Lateinische Kaiserreich in Konstantinopel es nicht mehr war.

Die Mauern verfielen in den folgenden Jahrhunderten, und was bleibt, ist die Kirche, geweiht der Heiligen Muttergottes von Petrich. Über ihre Datierung streiten die Gelehrten, die meisten setzen sie ins zwölfte oder dreizehnte Jahrhundert an, und sie ist ungewöhnlich für die Region: ein einziges Schiff über einem unteren Geschoss, eine breite Vorhalle und ein quadratischer Turm, vertikaler als alles andere in der Umgebung. Im Inneren sind Spuren mittelalterlicher Malerei erhalten.

Praktisch gesehen ist ein Besuch ein kurzer Aufstieg vom Parkplatz und dann so viel Zeit auf dem Felsen, wie man möchte. Der späte Nachmittag ist die beste Stunde – die Schlucht füllt sich mit Schatten, während die Kirche im Licht bleibt –, und die Kombination mit Bachkovo, zehn Minuten weiter südlich, ist die übliche Art, es anzugehen.