Alexander-Newski-Kathedrale

Einen Umweg wert

Zwischen 1882 und 1912 errichtet als Denkmal für die russischen Soldaten, die in dem Krieg fielen, der die osmanische Herrschaft beendete – und entsprechend groß dimensioniert. Wenn Ihre Zeit knapp ist, überspringen Sie die Schlange vor dem Kirchenschiff und gehen Sie stattdessen in die Krypta hinunter: Dort befindet sich die beste Sammlung bulgarischer Ikonen im ganzen Land.

Story

Hintergrund

Der Grundstein wurde im März 1882 gelegt, vier Jahre nach dem Krieg, der Bulgarien erneut zu einem Staat machte, und der Bau war erst dreißig Jahre später vollendet. Der Entwurf stammt von Alexander Pomerantsev, einem russischen Architekten, der im neobyzantinischen Stil arbeitete: Backstein, Halbkuppeln, die sich zu einer vergoldeten Zentralkuppel aufschwingen, und ein Glockenturm, der dreiundfünfzig Meter erreicht. Im Inneren misst die Kirche etwa vierundsiebzig mal zweiundfünfzig Meter – genug, um einem guten Teil der Hauptstadt Platz zu bieten.

Gewidmet wurde sie Alexander Newski, dem mittelalterlichen russischen Fürsten und Namenspatron des Zaren, dessen Armee hier gekämpft hatte – eine bewusste Dankesarchitektur. Geweiht wurde das fertige Gebäude schließlich 1924. Ihre Größe hat auf der Sofioter Skyline bis heute keine Konkurrenz, und das Innere ist dunkler und nüchterner, als das Äußere erwarten lässt: Marmor, Onyx, viel Schatten und sehr wenig Tageslicht.

Der bessere Teil des Besuchs liegt unter der Erde. Die Krypta wurde zu einem Museum für orthodoxe Ikonen umgebaut und beherbergt heute die nationale Sammlung – Tafeln aus Kirchen und Klöstern im ganzen Land, manche davon aus dem zehnten Jahrhundert und später, chronologisch geordnet in gewölbten Räumen. Es ist still, gut beleuchtet, und fast niemand von denen, die oben auf dem Platz stehen, steigt hinab.